■ ■ 早朝から一日中快晴のようです。夜明け前のam3:30、八甲田山系に向かいます。
■ ■ 南八甲田連峰側南麓にある蔦沼周辺。白神山地と並ぶ深いブナの森に、いくつもの湖沼が点在していますが、無雪期にはヒトが入れない箇所が多く、わずかに蔦温泉周辺に一周3kmほどの山道の散策路が整えられています。山道をすべてぐるり回って1時間半くらいでしょうか。
■ ■ その散策路のうち、起点の蔦温泉から蔦沼までの最初の区間500mは、足元の不安定な湯治観光客や児童生徒が往復できるようきれいに整備されています。実は以前に訪れたのが30年ほど前。生徒さんたちの集団に前後されて、春も秋も混雑している印象をいだき足が遠のいていたのでした。早朝ならばと思い立った次第。
■ ■ 今朝はしばらくぶりに訪れて、道がウッドチップになっていてびっくり。数日来の雨と朝の湿り気で、ふかふかのあるき心地。すばらしく快適です。
■ ■ 明治の昔からすでに知られた湯治場でしたので、散策用の小径も、百年も経つような苔むした石畳や石橋や水門などがあり、深山の中に歴史を感じます。
■ ■ 眺望が開ける蔦沼に出ました。朝5:00過ぎですが、霧はすっかり晴れています。今日はよほど良い天気になりそうです。
■ ■ それにしてもなんて立派な木道(トップ画像も)。すぐ近くの奥入瀬渓流と並んで、ここも近年、観光客や遠足や修学旅行の立ち寄り先として知られるようになり、"蔦沼野鳥の森"と銘打って環境省の肝いりで鋭意整備したようです。
■ ■ 歌舞伎の花道みたいに立派ですよ。
■ ■ 急坂を、蔦沼を見下ろしながら先に進みます。ここから先は、"お客様用"の整備は無し。古来の山岳路です。個人的には登山靴(トレッキングブーツ)推奨。急坂で泥道です。
■ ■ 深山幽谷の風情がいっそう深まります。ブナの湿った森の中に差し込む朝の日の光の気持ちよさをひとり存分に味わいます。
