■ あるく - 岩木山の道

■ 冬枯れのこの道にも、この暖かい2日間で、やっと遅い春の雰囲気が。

■ 雪融けの道もすっかり乾いて締った足場の良い歩きやすい道になりました。歩き始めの坂のキツさにも、息切れがなく、慣れたみたいです。

■ この道で今年初めてヒトの気配。山菜採りのご夫婦が2組ほど。挨拶をします。良いお天気と大きな収穫で楽しそうです。

■ とりわけダイナミックな景色やきれいな花が咲くような道ではないのですが、アチコチ混雑しそうな土日の喧噪を逃れて、山の道に静かな春が訪れた、という雰囲気が味わえます。

■ あるく - 八甲田-萱野高原

4/14 am5:30

■ 朝の最低気温が安定して氷点下を上回るようになりました。八甲田山系の温泉地「酸ヶ湯(すかゆ)」は、本州一の積雪量で、天気予報などでおなじみです。例年4/1の時点で5m前後の雪の壁ができます。「現在の積雪量は5メートルです」「えぇ～!?」という効果を狙っているのでしょう。が、ココはもろに八甲田連峰の山中で、あの120年前の軍人さんたちの遭難事件の地点よりさらに標高が高い北斜面の谷筋で、そこに測候所があるせいで積雪量が多いのは当たり前の話です。平野部の積雪量と同列に論じる天気予報も意図的なミスリードではないかと思います。客寄せのためでしょうか(;^^?  Pv数を自慢するネット界のメンタリティの瀰漫にはちょっと見苦しさを感じます。

■ その酸ヶ湯温泉の今朝は最低気温が7℃と、この時期としては異様に高く、路面凍結の心配はなさそうです。とはいえ、酸ヶ湯からさらに登攀する国道R103号(4/1開通)は、凍結のため月末の大型連休までは夜間通行止めです。温泉から500m上にある国道ゲートの開扉は9:00で、この週末はこの時間帯からもう、「5メートルの雪の回廊」を体験する大型観光バスやドライブの方々で混むに決まっています。

■ が、私は、今の時期は、その手前に広がるスケールの壮大な山毛欅(ブナ)樹林帯の森林限界付近にて、早春の早朝の雰囲気を味わいたいです。酸ヶ湯ゲート前の「萱野(かやの)高原」より奥に登った周辺が、高山地帯の雰囲気を漂わせつつ地形的になだらかな樹林帯エリアがありますので、今年もさっそく日の出後の朝5時過ぎに訪れてみます。あ、あのぅ、ここは120年ほど前に軍人さんたちが遭難したまさにそのドンピシャなエリアです...。

■ 来るといつも、深々とした壮大なブナのドームに包み込まれるような、キーンと澄んだ静かでやすらかな雰囲気。1年のうちに何度か思い出します。ブナ樹林帯の、そのスケールが、まるで異なります。

■ 「その雰囲気は、軍人さんたちの想いが今もあたりに漂っていてキミを取り巻いて...」とおっしゃって私を揶揄したい方、それも良しとしてよろこんでお受けしましょう。私に怯えもないし、オカルト趣味もないし、ついでに霊感も鈍く、彼らの想いが私の肩にそっとのしかかるなら、彼らの労をねぎらい、鎮まった眠りを祈り、静けさを彼らと分かち合い、イマこの瞬間のこころやすらぐ静謐さを、醸し出し護りつづけてくれることに感謝して浸りたいと思います。

■ 中学高校時代に(また半世紀50年前の話ですかぁ?)、自転車で、毎週のようにここ(R103;八甲田十和田北線(現在は「八甲田ゴールドライン」と洒落たネーミングのようです))を登り、八甲田山系を縦断して十和田湖を一周して帰宅という、1日200kmコースを愉快に走っていました。若い無謀な健脚だったんですね。イマでは、車道、とくに往来頻繁な国道を突っ走るロードバイクなんて一種の路上の迷惑扱いな点で悪名を馳せつつあるようです。私は、あの50年前の時点で、ロードバイクに自転車用ヘルメット着用で乗っていたので、しょっちゅう、青森が全国的に有名な競輪競技の選手と間違えられて、クルマ、特にトラックのドライバーから路上で声を掛けられました。「オマエは何級だ?/何班だ?」「オマエ名前は何だ?」「がんばれよ」「応援してるからな」...暖かいお言葉はありがたいんですが、ち、違うんです...。よく見てくれよ、ジャージ・パンツに星ないだろ、ヘルメット違うだろ、リヤに多段ギヤ/ディレーラ(変速機)ついてるだろ...、なとど心の中で反論したいのですが、そんなコトは自転車メカマニアじゃなきゃわかんないし...。笑顔で(苦笑いで)手を振って、期待にに応えて?おきます...。

■ そうそう、イマ思い出したけど、職業的競輪競技が盛んな青森では、坂がキツくて長大な八甲田山系の十和田北線ルートでは、本物の競輪選手の練習と出会うこともごく普通に毎回複数回あります。対向車線をすれ違う場合は、こちらは頭を下げ、向うは無視です。当然です。同方向へ走る際は...向うはマジでプロなので速いに決まっている、というワケじゃないんですよ。たしかに、平地では一瞬にして私は置き去り、に決まっています。当然です。ところが、勾配がある場合、向うの車種はピストで、フロントブレーキのみのリヤシングルギヤなので、八甲田連峰の道では、登りも下りも、アイソメトリックやアイソトニックの筋トレ中です。年収数千万円の賞金や生活資金を賭けた真剣勝負のさいちゅうです。他方、こちらの車種はロードレーサーで、多段ギヤかつフリーハブなので、速度的には、中高生のくせにヘラヘラとお気楽に(?)プロの競輪選手を追い越します。とはいえ、追い越す際にはかならず「右行きますっ」と声掛けをします。向うはだいぶ前から当方の存在を意識しているので、即座に「ハイッ」と歯切れよくひと言答えて反応してくれます。畏れ多いことでございます...。

...あ、あのぉ...、オマエなにしゃべってるの? ニポン語でOK、という方、このパラグラフはスルーしてください...。

■ その200kmの道のようすは、...話を50年後の今日に戻します...、クルマで往来するよりさすがによく把握していると思います。今でも、無限にある山道のカーブ1箇所1箇所のすべてに、昨日訪れたような親近感があります。その50年前の頃から、道は拡張され路面はコンクリート舗装から滑らかなアスファルト舗装に変われども、このブナ樹林帯の、無限に奥行きが広がっているような静かな別世界のたたずまいは、変わらずにずっと心に深く刻まれています。

 ■ 南北にのびる八甲田連峰が北端で尽きる巨大な北斜面。 そのまま陸奥湾に落ち込む形で、そのごく一部の海沿いに県庁所在地の青森市が狭くへばりついている、というのが、本州最北端の地形です。たしかに、秋晴れの青空のもと、八甲田山系の最高地点の八甲田大岳山頂から見おろす錦秋のブナの樹海と碧い海の津軽海峡と対岸の北海道...も、それはそれは壮絶な規模です(「ゴールドライン」の名の由来でしょうか)。ですが、私個人は、それとて、爆発するように鮮やかに生命力が萌え出ずる新緑の初期の頃にブナの森林の内部に身を置く、内面的で思索的な別世界体験にまさることはなかろうと思っています。

4/14am5:30

■ 昨年は実家整理作業の多忙と失意のうちに、ここを訪れたのは1度のみでした(2023-5/4ご参照)。

今年は、今日の冬枯れの景色から、鮮やかに萌える新緑に身の芯から包まれる時期まで、何度か楽しんでみたいと思っています。

■ あるく - 梅の道

■ いつもの梅園。ずっと低温と冷たい強風続きだったので、梅の開花はスローモーションで、今朝早朝の時点で、標高100m弱の山あいの西斜面のここでは、まだ四分咲き程度でしょうか。半分も開花していないようです。今日は朝の最低気温が6℃と高く、昼は20℃を越えました。暖かさが安定して、梅の花は一気に開花しそうです。

■ ここの梅の木は1,400本ほどあるそうで、花がいっせいに咲くのは壮観です。あと数日です。眠っていられません...。梅の木の種類は、私の狭い知識で認識できるだけでも、優に10種類以上はありそうで、周辺の民家でも山々でもお目にかかれない品種が多いです。

■ そもそもココは、鑑賞(観光)用としてお役所がこれまた半世紀ほど前からぼちぼちと整備してきた山あいのエリア。本来、中国大陸出身の梅の木は温暖な地を好むはず。勅撰歌集の伝統や南高などのような食用種になじんだ関西人とはちがい、私はじめ地元ネイティブ津軽人にとっては「梅」だなんて地域伝統的にはなじみのない花です。剪定のたいへんさも桜の比ではないし、施肥や防除を考慮すると、こんな寒村の山間部(ごめんなさい！誇張した表現です)に広大な梅園を維持するだなんて、たいへんなことでしょう...。年来ココをあるかせてもらっていて目にしたことがあるのは、たとえば剪定作業のような専門的な作業は造園業者名の入ったダブルキャブトラックが来て作業をしていたりしますが、広い園内の剪定枝の回収などの作業は市役所のロゴが入った軽トラックが来ています。後者の作業をする方々も、「ふだんはデスクワーク」風な公務員(?)ではなく、作業に慣れた風なおじさんたちがテキパキこなしています。工夫して維持しているのでしょう。

■ また外野のたわごとですが、発案したお役所のエラい人も、現実の維持管理については私並みの不十分な知識だったのかもしれません。春先に冷たい風にさらされるこのエリアの斜面。管理できる地形や品種やキャパシティを越えてたくさんある梅の木の1本1本や花に近づいてよく見ると、雪の重みで折れたり日陰の急斜面でツル植物にからまれたりと、つらそうにしている個体や、張りのないひ弱な花弁や雄蕊(おしべ)が、まま見られ、1本1本にじゅうぶん愛情をかけてあげられないことにチョッと心を痛めます。でも、遠くから見ると、やはりよけいなリクツを忘れて、明らかにキレイです。数十年来維持し続けていることに感謝しています。

■ 昨日はどんより曇っていたのですが、昼の気温が19℃と高く、早朝の静かな澄んだ湿った空気のなかに、実に良い香りが漂い始めていました。

■ おそらく地元のメディアの宣伝も盛んなことでしょう、ということは、昼はさぞかし混むことでしょう。夜明け頃の朝5時なら貸し切りですよ (;^^A

■ まだ冬枯れの背景にたたずむ「白梅」種は、端正です。張り詰めた早朝の空気のなかで、いっそう、そう感じます。

4/12

■ なじみのある「ピンク色の梅」は、一見して桜と見間違います。こころ和む、親し気な春らしい風情が漂います。

4/12

■ ここには、一般の民家などには無い大輪品種の見驚(ケンキョウ)と紅牡丹枝垂れも植生していて、前者はもう今日これから開花しそうです。この見驚は桜にまさる豪華さだと思うんですが、剪定や施肥の力量が現れやすい...というか育つ環境がココでは厳しいです...。後者は、開花はまだこれからですが、枝ぶりから遠目にわかり、優雅なしだれ梅の図を心待ちにします。

■ では、真っ赤な「紅梅」は...。「紅梅」自体、一般の民家では、実はなかなか見られないのではないでしょうか。紅梅は、「梅の花」につきまとう「淡い」「儚い(はかない)」イメージではなく、近づくと、ハッキリ主張する華やかなショッキングな赤です。

4/4

■ 品種改良が進んで、紅千鳥といい鹿児島紅といい、花弁のクッキリした赤さ、空中に放射状に乱れ散るような雄蕊のゴージャスさは、桜にはできないマネです。この2品種も遅咲きで、これからです。元気に開花してくれるのを楽しみにしています。

■ というワケで、もうここ数日は日参しているのですが、この週末の暖かさだと、朝晩の一日2回は来てみたいくらいです。